Shenzhen (China), 18 sep.- La pareja de dobles formada por Taylor Townsend y Jessica Pegula le dio el pase a Estados Unidos para las semifinales de la Copa Billie Jean King, tras derrotar por 6-2 y 7-6 a las kazajas Rybakina y Putintseva.

El equipo de Kazajistán, capitaneado por Yuriy Schukin, en principio iba a apostar por Anna Danilina y Zhibek Zulumbayeva, pero acabó por decantarse por sus jugadoras en los duelos individuales. Putintseva, que perdió ante Navarro, y Rybakina, que ganó contra Pegula.

Estados Unidos, con 18, es el país que más veces ha levantado el trofeo, siendo la última en 2017 y la primera en 1963 (estreno), mientras que Kazajistán se ha quedado sin jugar su primera semifinal.

El equipo que lidera Lindsay Davenport se une a Italia y Ucrania en el cuadro de semifinales, y se mantendrá a la espera de conocer a su rival, que saldrá del ganador entre Japón y Gran Bretaña, que se disputará a continuación.

La pareja kazaja, que contaba con la única ganadora de Grand Slam (Wimbledon 2022, Rybakina) presente en la competición, se vio superada por la experiencia y la superioridad en la red de las norteamericanas.

Taylor Townsend, que es 116 en individual pero número 1 en dobles, empezó errática. Sin embargo, en cuanto empezó a afinar en la red puso por delante a su equipo y estuvo magistral encontrando los espacios libres y abriendo ángulos muy complicados para las kazajas.

El primer set acabó muy rápido y con un tándem venido a menos, el de Rybakina y Putintseva, que vio como cada volea o remate de la número 1 iba a la línea.

Sus ajustes tácticos en la pausa les sirvieron para conservar su saque, no sin sufrir, y para romper en el cuarto juego y ponerse 4-1 arriba. Empezaron a jugar bolas más altas hacia el fondo de pista y a ser más agresivas en la red.

Sin embargo, Estados Unidos volvió a encontrar pelotas fáciles cerca de la cinta y a incomodar a Kazajistán, que contaba con una Rybakina un poco desubicada en la pista, pero con Putintseva tirando del carro desde el fondo.

El set llegó al tie-break y Townsend se creció, asumiendo unos riesgos justificados en la red y sacando como nunca. Un arsenal de golpes variados que no pudo frenar la pareja kazaja, que solo veía las bolas en las repeticiones ante tal velocidad de ejecución.