Por: Alvaro Julio Martínez 

Colegio Nacional de Periodistas de Venezuela #8.440

Miami 3 Oct, Hablar de Casto Ocando es hablar de una generación de periodistas latinoamericanos que encontraron en Estados Unidos un nuevo escenario para ejercer un periodismo de investigación riguroso, persistente y comprometido con la búsqueda de la verdad.

Venezolano de origen, Ocando ha construido durante más de tres décadas una trayectoria vinculada al periodismo de investigación y a la cobertura de algunos de los asuntos más complejos de América Latina, corrupción, narcotráfico, lavado de dinero, delincuencia transnacional y las estructuras de poder que atraviesan la región, con particular atención a Venezuela.

Profesionalmente conocí a Casto Ocando hace casi un cuarto de siglo, durante su etapa en The Miami Herald. En aquellos años, mis visitas al periódico estaban relacionadas con el trabajo de publicidad redaccional que desarrollaba desde la oficina de la Organización de Periodistas Iberoamericanos (OPI), que para entonces funcionaba en 600 Brickell Avenue, en Miami. Desde allí elaboraba contenidos de carácter editorial y publicitario para personalidades representativas de la ciudad, que posteriormente eran publicados en El Nuevo Herald.

Fue en ese contexto estrictamente profesional cuando tuve la oportunidad de coincidir con Ocando y conocer de cerca la trayectoria de un periodista que ya se distinguía por su dedicación al periodismo de investigación y por su interés en seguir las conexiones de los acontecimientos latinoamericanos más allá de las fronteras.

Ocando había llegado al periodismo profesional desde Venezuela. Se graduó de Periodismo en la Universidad del Zulia y desarrolló sus primeros años de carrera en importantes medios venezolanos, entre ellos El Diario El Universal y el semanario político Quinto Día.

En The Miami Herald y El Nuevo Herald, Ocando desarrolló investigaciones sobre Venezuela, América Latina y diferentes expresiones del crimen organizado y la corrupción internacional. Su trabajo se caracterizó por una metodología que exige tiempo, documentación, fuentes y, sobre todo, perseverancia.

Esa trayectoria comenzó a recibir importantes reconocimientos, en 2008 obtuvo el Benjamín Spears Award in Print Journalism, otorgado por el Overseas Press Club of América, por su cobertura de la crisis venezolana para The Miami Herald, también recibió otros reconocimientos periodísticos por su trabajo de investigación.

Posteriormente, su carrera se proyectó hacia la televisión y el periodismo de investigación audiovisual, durante su etapa en Univisión, participó como periodista, productor e investigador en investigaciones de gran alcance sobre narcotráfico, crimen organizado y operaciones gubernamentales con repercusiones internacionales.

Entre esos trabajos se encuentra “Rápido y Furioso”, investigación de Univisión sobre la controvertida operación estadounidense relacionada con el tráfico controlado de armas hacia México, el proyecto recibió el Peabody Award en 2013. Asimismo, formó parte del equipo de “El Chapo, El Eterno Fugitivo, trabajo que recibió un  Emmy Award en la categoría de periodismo de investigación en español.

Estos reconocimientos no constituyen por sí solos la dimensión de una carrera periodística, pero sí ayudan a documentar el impacto que ha tenido el trabajo de Ocando en el periodismo de investigación en español.

Una parte importante de su trayectoria ha estado dedicada a Venezuela, sus investigaciones han examinado las relaciones entre poder político, corrupción, grandes fortunas, estructuras financieras y redes internacionales.

Esa línea de trabajo también quedó reflejada en su libro “Chavistas en el Imperio”, una investigación sobre las relaciones y negocios de figuras vinculadas al gobierno de Hugo Chávez en Estados Unidos.

Con el paso de los años, Ocando ha continuado desarrollando su carrera como periodista independiente, manteniendo como una de sus principales áreas de interés la investigación sobre Venezuela y los fenómenos de corrupción y delincuencia transnacional que afectan a América Latina.

Su trayectoria representa una de las expresiones más exigentes del oficio periodístico, aquella que obliga a preguntar, contrastar, documentar y seguir una historia hasta encontrar las conexiones que muchas veces permanecen ocultas.

En tal sentido, al cumplirse el 29.º aniversario de la Organización de Periodistas Iberoamericanos (OPI), consideramos especialmente significativo otorgar el reconocimiento como Personalidad Iberoamericana del Año, a Casto Ocando, prestigioso profesional de los medios de comunicación social.

Para la Organización de Periodistas Iberoamericanos, es un honor otorgar este merecido reconocimiento, al distinguir una destacada carrera profesional, reconociendo el valor del periodismo de investigación y la contribución de quienes han dedicado buena parte de su vida a informar y servir, sobre asuntos que afectan a la sociedad en general.

Desde Miami, ciudad que durante décadas ha sido un punto de encuentro para periodistas, escritores, investigadores y comunicadores de toda Iberoamérica, la carrera de Casto Ocando forma parte de la historia del periodismo hispano en los Estados Unidos. 

Casi un cuarto de siglo después de aquellos primeros encuentros profesionales en The Miami Herald, resulta particularmente grato poder reconocer su prestigiosa trayectoria, desde la Organización de Periodistas Iberoamericanos.

Casto Ocando representa, por méritos propios, una generación de periodistas que entendieron la investigación como una responsabilidad y la búsqueda de información como una forma esencial de servicio a la sociedad.

Ese es, precisamente, el espíritu con el que la OPI celebra sus 29 años, reconociendo a quienes, desde distintos escenarios y circunstancias, han contribuido al ejercicio responsable y profesional del periodismo iberoamericano.

Un reconocimiento recibido por segundo año consecutivo

Un aspecto particularmente significativo de la ceremonia fue la participación del Dr. Juan Pedro Pereira Medina, rector de la Universidad Yacambú, quien recibió una Mención Especial de la Organización de Periodistas Iberoamericanos (OPI), en el marco de la entrega de los reconocimientos correspondientes a este año.

Este nuevo reconocimiento tiene un antecedente particularmente significativo, el 16 de octubre de 2025, el Dr. Pereira Medina recibió el Premio “Personalidad Iberoamericana del Año”, otorgado por la OPI, durante una ceremonia celebrada en el Anfiteatro de la Universidad de la Sorbona, en París, Francia.

De esta manera, el rector de la Universidad Yacambú ha sido distinguido por la OPI en dos años consecutivos, primero con el Premio “Personalidad Iberoamericana del Año” en París y, posteriormente, con una Mención Especial en Miami, durante la ceremonia celebrada el pasado 24 de septiembre de 2026 en el Graham Center de Florida International University (FIU).

La distinción de este año estuvo acompañada por la participación académica e institucional de la Universidad Yacambú. El Dr. Pereira Medina presentó la conferencia “Liderar la conversación pública: el rol de la academia y el periodismo en la construcción de ciudadanía en la era digital”, y posteriormente impuso el Botón de Honor de la Universidad Yacambú a los galardonados, haciendo entrega de los respectivos diplomas que certifican la distinción.

La jornada tuvo además un significado especial para la Organización de Periodistas Iberoamericanos (OPI), que tengo el honor de presidir, al recibir quien suscribe, el Botón de Honor de la Universidad Yacambú, junto con el diploma que acredita el reconocimiento.

Estos reconocimientos y la participación de la Universidad Yacambú ponen de manifiesto los vínculos institucionales que se han venido fortaleciendo entre la academia y el periodismo iberoamericano, particularmente en torno al papel que ambas instituciones desempeñan en la construcción de ciudadanía y en la conducción de la conversación pública en la era digital.