9 dic.-Pese a que buena parte de los biógrafos cervantinos hayan minimizado la relevancia de la mujer de Cervantes, Catalina de Salazar y Palacios en la vida del escritor, la boda celebrada en la pequeña localidad toledana de Esquivias, el 12 de diciembre de 1584, de donde era natural la novia, supuso un cambio en su vida, pero, sobretodo, germen e inspiración para su obra: De allí salieron buena parte de los personajes de su novela más universal.

Como aseveró con gran atino el ensayista y cervantista de referencia, Luis Astrana Marín: «Sin Esquivias no hubiera existido el Quijote»

En efecto, durante los dos años y cuatro meses que vivió Cervantes desde su casamiento con Catalina en diciembre de 1584 y hasta abril de 1587, en la pequeña villa manchega de Esquivias, a tan solo 45 kilómetros de Madrid, proporcionó al escritor un periodo de calma, de sosiego, -tan poco frecuente en su vida- durante el que conoció a vecinos, lugareños, hechos o acontecimientos que años después su genio creativo convertiría en ficción: en la obra que le encumbró, Don Quijote de La Mancha.

Fue precisamente un hidalgo esquiviano, tío de su esposa, Alonso Quijada y Salazar, quien pudo inspirar a Cervantes para recrear a don Alonso Quijano, el Ingenioso Caballero Don Quijote de La Mancha. Y no fue el único. Otros vecinos de Esquivias, así como algunos hechos ocurridos en el villorrio manchego, o en sus alrededores, pudieron servirle de fuente de inspiración para la construcción de personajes secundarios y episodios que dotan de verosimilitud y riqueza a la novela. La figura de Sancho Panza, por ejemplo, parece beber de la idiosincrasia popular de los campesinos y labradores de la zona, con su habla llana, su humor socarrón y su sabiduría práctica. Asimismo, las historias de amores contrariados, disputas vecinales y pequeñas intrigas locales que Cervantes escuchó en Esquivias se transformaron en las múltiples narraciones intercaladas que jalonan el Quijote, aportando variedad y profundidad al relato principal.

El ambiente rural, las costumbres manchegas y la vida cotidiana de aquella villa se convirtieron en el telón de fondo de la obra, otorgándole autenticidad y arraigo. Cervantes supo transmutar lo ordinario en extraordinario, lo local en universal, y lo anecdótico en literatura inmortal.

De este modo, Esquivias no fue solo el lugar donde el escritor halló reposo tras años de infortunios, sino también el crisol donde se gestó la materia prima de su imaginación. Allí, entre conversaciones con vecinos, paseos por los campos y la convivencia con su esposa Catalina, se incubó la semilla de la novela que cambiaría para siempre la historia de la literatura: Don Quijote de la Mancha, espejo de la condición humana y obra cumbre de la narrativa universal.