Por: Alvaro Julio Martínez

CNP # 8.440

Un rey, una ciudad y el nacimiento de un símbolo político que aún fascina a la historia.

Miami 7 oct, La frase, París bien vale una misa, atribuida a Enrique IV de Francia, es una de esas expresiones que sobreviven al tiempo porque capturan, en pocas palabras, una decisión que cambió el destino de un país.

 Aunque el monarca probablemente nunca la pronunció, su sentido resume el momento en que un heredero protestante comprendió que, para gobernar Francia, debía abrazar la fe católica y pacificar un reino desgarrado por las guerras de religión.

Pero detrás de esta frase hay política, literatura y también mito, y es precisamente allí donde la historia se vuelve irresistible. El heredero que París no aceptaba todavía, Enrique de Navarra, futuro Enrique IV, pertenecía a la Casa de Borbón, rama cadete de los Capetos, la dinastía que había gobernado Francia durante siglos.

Cuando Enrique III murió sin descendencia, la Ley Sálica o normativas existentes, que prohibía heredar por línea femenina, colocó a Enrique de Navarra como heredero legítimo al trono.

Era rey por derecho, pero no por aceptación.  Francia estaba dividida entre católicos y protestantes, y la Liga Católica rechazaba que un hugonote se sentara en el trono. París, bastión católico, cerró sus puertas, sin París, no había corona, sin corona, no había paz.

En 1593, Enrique tomó la decisión que cambiaría la historia, abjuró del protestantismo en la basílica de Saint-Denis. Con ese gesto, destrabó el conflicto, abrió las puertas de la capital y consolidó su reinado.

La frase atribuida, París bien vale una misa, se convirtió en la síntesis perfecta de ese acto de pragmatismo político. Voltaire, el escritor que convirtió la frase en inmortal. Al parecer, no se encuentra una obra contemporánea que registre la frase en boca del rey, la expresión aparece, en relatos que buscaban resaltar el carácter práctico y conciliador de Enrique IV.

Fue Voltaire, en el siglo XVIII, quien terminó de fijarla en la memoria colectiva, para él, Enrique IV era el modelo del monarca tolerante, inteligente y moderno, la frase encajaba tan bien en esa imagen que terminó convertida en verdad literaria, repetida por generaciones como si hubiera sido pronunciada en voz alta.

Voltaire no solo popularizó la frase, le dio sentido histórico, le dio forma política y la convirtió en un símbolo de la razón de Estado.

París, la ciudad que inspira a quienes la caminan. Siglos después, Thomas Jefferson, caminando por las calles de París, expresó un cumplido que aún resuena. París es belleza, es historia y sentido de la vida. 

Yo mismo, recorriendo esas mismas calles, recreando la presencia de Napoleón y la grandeza que él quiso para la ciudad de la luz, he parodiado a Jefferson para decir, París es el corazón cultural, político y simbólico de Francia.

Y es precisamente ese corazón el que Enrique IV necesitaba conquistar para gobernar, por qué la frase sigue viva, porque representa tres ideas que la historia nunca abandona, el pragmatismo político como herramienta para la paz.

La tolerancia religiosa como fundamento de convivencia, la centralidad de París como símbolo de identidad nacional, Enrique IV heredó la corona por derecho dinástico, la obtuvo por inteligencia política, y la literatura, con Voltaire como instrumento, le regaló la frase que lo inmortalizó.